Brilliant Bry *：歡樂吧！生命

本篇文章引用自此

有時候我覺得中文真的是很友善的一種語言。因為如果不是陌生人，那就是朋友。但是，換成英文，恐怕不是這麼一回事兒。在我們來說，知之為知之，不知為不知。這種二分法很簡單。英文的變化就很多啦！

首先，stranger是大家都知道的。「Someone whom you do not know」，也就是陌生人。這當然是一點干係也沒有。進一步，則有一個很奇妙的動詞：「acknowledge」。

我們說自己acknowledge someone，那就是表示我們有看見他，或者是有聽見他。所以字典上來個解釋：「show someone that you have seen them or heard what they have said」。這並不表示你需要認識他。更不需要認同他。大概只是認知到有這個人的存在而已。

經過介紹之後，那麼你就可以使用另外一個字了：acquaintance。在英文裡面，「to be acquainted with someone」指的是「to know someone, especially because you have met once or twice before」。所以，見過面一兩次的，才在這個範疇之中。這個範疇之中都只是泛泛之交。

再下一個階段，才是「know」。英文字典是怎樣解釋這個字的呢？是這樣說的：「to be familiar with a person」。Familiar是一個很微妙的用字。首先，要能夠使用familiar這個形容詞，你必須對於某人或是某事已經相當熟悉。怎樣算是相當熟悉呢？要「easy to recognise because you have seen or heard them many times before」。再者，因為已經見過、聽過許多次了，自然要印象深刻。而且要能夠輕易辨認出來某人與其他人的不同。

那麼，什麼時候才能夠真正稱為朋友，「friend」哩？字典裡面可以明明白白寫出來三大要件，必須同時滿足：a person you like；a supporter；not an enemy。也就是說，朋友必須是一個我們喜愛的人，是一個支持我們的人，而且還必須不是敵人。換句話說，「someone who you like very much and like to spend time with」而且，不會傷害你也不會替你製造麻煩。所以，這個階段當然是在深知之後才有可能囉！

雖然從stranger到friend之間有那麼多不同的階段，每一個階段都是靠著friendliness來提升的。怎樣算是友善的呢？Friendly的正解是：「behaving towards someone in a way that shows you like them and are ready to talk to them or help them」。

以前總覺得對人友善是一種美德。不過，現在，我倒是覺得我們對人友善是一種慷慨，但是當別人把我們善意當成隨便的時候，我也會很自動地把友情舊制（中式度量衡）轉換成友情新制（英美式度量衡）。（真是感謝勞退新舊制帶來的靈感呀！）因為‘friend’ is such a big word。Big是指important and serious，需要嚴肅看待的重要事情。朋友可不是讓別人隨便亂喊來糟蹋的呀！