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在1998年,美國的VH1電視台邀請了眾天后舉行一次慈善演唱會,這是第一次的「Divas Live」演唱會。參加的歌手有Mariah Carey、Celine Dion、Shania Twain、Gloria Estefan,還有Aretha Franklin。這五個女人在流行音樂上的成就自然不在話下,有人是最多首排行冠軍曲的擁有者;有人不但在法語音樂之中紅遍一方,也跨界到英語流行音樂之中,而且頗受好評;有人則是當時走紅的鄉村流行音樂女王;有人是長久以來拉丁流行音樂之中跨界最成功的藝人;還有一個早就擁有「騷靈女王」之稱的盛名。因此,這五個女人同台,自然是眾所矚目。況且,還加上了一個在1971年曾經狂掃葛萊美音樂獎的才女Carole King哩!

這六個人如果要同台演出,自然「(You Make Me Feel Like) A Natural Woman」是最適合的曲目了!原因很簡單,這首歌是Carole King所寫作的歌曲。這首歌在1967年由Aretha Franklin發行了單曲,還獲得了當時排行榜的第八名。就因為這首歌獲得好評,所以,一直是Aretha Franklin的標準曲目。大家只要提到Aretha Franklin一定就會提到這首歌。

但是在1971年,Carole King自己的那張又叫好又賣座的暢銷專輯「Tapestry」之中也收錄了這首歌。她的版本自然是與Aretha Franklin的騷靈版不一樣。Carole King以簡單的鋼琴作為基調,然後用她那樸實的聲音來詮釋,有一種民謠加上搖滾的風味。因為「Tapestry」專輯賣的非常誇張,而且除了十五週的排行榜冠軍還在排行榜上待了六年,所以自然這個版本的「A Natural Woman」也非常讓人印象深刻。

而Celine Dion在1995年新力唱片籌劃向Carole King致敬的「Tapestry Revisited」專輯之時,也演唱了這一首歌。後來,她也把這首歌收錄在她自己專輯「Falling Into You」之中。那張專輯在1996年非常暢銷,所以想當然耳,許多沒有恭逢六○、七○年代盛世的樂迷,自然就會以Celine Dion版本作為一個印象。

在天后們演出的這個場合,以「A Natural Woman」為題,自然是非常恰當。因此,當時也就選定了這首歌作為終場大合唱的歌曲。

心機很重版
但是,天后們表面一團和氣,私底下可是互相較勁的呢!所以,在大合唱之中自然也是處處擁有女子角力的痕跡!這個其實從現場演唱記錄就可以很輕易地看出來!

話說Celine Dion、Shania Twain、Gloria Estefan和Carole King在唱完一首「You've Got A Friend」之後,Aretha Franklin從台後走了出來,準備上演最後一首大合唱。Mariah Carey也跟著走了上來。

其實,一開始,Aretha阿姨可沒有答應要演唱這首歌。在製作單位左求右請連番拜託之後,終於好不容易Aretha阿姨可是答應了。而據說瑪凱莉小姐本來在製作單位詢問她是否要參加「A Natural Woman」大合唱的時候,也是相當不置可否而且充滿高度懷疑的。但是,聽說她一看見Aretha阿姨走上台去的時候,當下也就改變了心意,決定也去參一腳了。

Aretha Franklin不愧是騷靈天后而且是姥姥級的人物,一上場,馬上「宰制」全場。她首先就發話跟大伙兒說,接下來這首歌,是跟她「掛鉤」三十年的歌曲。她從來沒有機會與原作者同台演唱過,今天,總算是得償夙願啦!Carole King在旁邊聽見這樣的恭維,自然是很高興。

歌曲前奏一下,Aretha姥姥馬上「宰制」,用她很即興而且即席的方式在正式歌詞還沒有開始之前,就先入為主地隨口編唱了兩句了。正當Carole King準備按照先前的指派,開始演唱第一段的時候,Aretha姥姥直接搶了第一句開唱。聲音沒有人家突出的Carole King只好就眼睜睜地看著Aretha姥姥「宰制」了第一段。

好吧!那麼第一段沒得唱,總可以遞延唱第二段吧!?Carole King阿姨準備要開首唱第二段的時候,Celine姐可不這樣想。Celine姐心中OS:「第二段可是排我唱的,我才不要禮讓哩!」於是,Celine姐馬上飆出第二段歌曲,因為她聲音又清又亮,又壓過了Carole阿姨,Carole阿姨於是決定,算了,「反正我寫歌就是要讓人家唱的,就給她們去唱吧!」於是,第二段,就給Celine姐「宰制」了!

不過,姥姥就是姥姥,雖然第二段讓Celine姐主演,但是姥姥合唱的背後靈還是陰魂不散,隨處可見。旁邊站的Mariah Carey馬上當場變成「壁花」。哎,不受重視的感覺真是不好!

不過,瑪凱莉還算是好的!她身旁的Gloria Estefan可是在「People」雜誌做報導的時候整個人都被忽略。連合照都被刪掉!(有看見一小節手指啦!)慘到不行!倒是EQ很好的Gloria阿姐不因此而心生不爽,她說,只要我唱的高興,玩得盡興就好了!人家要怎樣報是人家的事情!而且,我不用為這種別人腦殘的報導而傷心在意吧!(自然有我廣大的拉丁樂迷會去教訓那本需要長長腦的雜誌!)

之後,Shania Twain、Gloria Estefan、Mariah Carey也都各自完成了她們的獨唱部份。不過,背後靈都一樣,Aretha姥姥的驚聲尖叫可是「吾道一以貫之」地出現在每一個句子之間!

之後,Celine姐按耐不住,開始挑戰Aretha姥姥,所以兩個人開始比誰會尖叫。瑪凱莉倒是直接放棄了(想來大概是之前在與姥姥合唱「Chain Of Fools」的時候已經體驗過姥姥的威力而求饒了!)。不過,姥姥就是姥姥,不管Celine姐如何把音拉高,姥姥就是可以更高一點!不管Celine姐如何把音拉低,姥姥也可以更低一些!也就是說,姥姥的音域就是比較廣就是了!

不過這個時候,Carole阿姨倒是終於有機會突顯出自己的聲音了。說來也是,這首歌可是Carole阿姨寫的呢!誰還會比作者更了解和知道哪裡可以怎樣轉變呢?所以當姥姥正在與Celine姐纏鬥高音的時候,Carole阿姨可是終於逮到機會用她稍微沙啞但是相當樸實的聲音從合音變化的低音部份殺出重圍。

姥姥成功地宰制整首歌之後,還順便介紹了幫這首歌合音的合音天使們。不過,合音天使應該是「Mariah Carey、Gloria Estefan、Shania Twain」三人組吧!(一笑)

姥姥介紹完合音天使之後,還更上一層樓地自high了起來,把整首歌的結尾完全帶向福音音樂。這個時候,瑪凱莉、Gloria和Shania都已經「放棄掙扎」乖乖當合音了!Carole阿姨,在出了那口氣之後,也沒有意思要繼續奮鬥下去。四個人就看著姥姥走向舞台前方高舉著手,一付聖靈充滿的樣子。只有Celine姐還要做最後衝刺,希望可以一舉衝出姥姥的宰制。在姥姥準備終於劃下終點的時候,Celine姐拉高音,高了八度衝出來,不過姥姥馬上就來個「更高」音還以顏色,結束全曲,拿下勝利。

這首歌之後,原本就要終場了。但是姥姥喜不自勝,所以又延展了一首歌,是完完全全、標標準準的福音歌曲「Testimony」。這首歌之中,能夠還有一些聲音的就是低音部的瑪凱莉還有高音部的Celine姐。不過當然還是完完全全地在姥姥的掌控之下。整首歌其實有九分四十七秒,但是在播出之時,被剪成用來跑最後credit的段落,所以只剩下二分鐘不到。不過,倒是可以發現一個很有趣的事實。

當姥姥在叫喊著「help me lift it」的時候,原本跟姥姥唱著開心的瑪凱莉並沒有興趣,所以依舊在低音部份盤旋。此時倒是Celine姐衝了出來,與姥姥對飆。姥姥在有人出現挑戰之下,自然是全力飆出,成就了觀眾非常有眼福而且耳福的騷靈現場。不過,雖然Celine姐沒有能夠飆贏,但是也完全展現了她的音色其實相當清亮,在於這一類她其實並不是非常熟悉的音樂上仍然有相當即席的實力和可塑性。

不過,話說回來,姥姥就是姥姥,技壓群天后,唯她獨尊。我想可能現今樂壇上可以跟她一拼的人,大概只有Patti Labelle了!姥姥飆高音可是完全不需要怎麼用力,自然而然就可以high上去。

其他標準版本
1. Carole King


2. Aretha Franklin


3. Celine Dion


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